Gli animali sono intelligenti? Gli etologi, cioè gli studiosi del comportamento animale, sostengono che gli animali sono intelligenti, cioè sono capaci di imparare, di ricordare, di risolvere un problema.
Una colonia di gabbiani reali di Capo Cod, nel Massachusetts (Stati Uniti), ha l'abitudine di rompere le conchiglie facendole cadere dall'alto. I gabbiani possono così facilmente mangiare i molluschi contenuti all'interno.
Gli scimpanzé "pescano" le termiti e le formiche, di cui si ciberanno, utilizzando stecchi e bastoncini che infilano nei termitai o nei formicai. Scelgono bastoncini robusti e flessibili per i termitai.
Per i formicai usano invece bastoncini molto lunghi che consentono loro di non avvicinarsi troppo,visto che quelle formiche mordono.
Alcuni animali sono anche capaci di "mentire". Così fa l'averla dalle ali bianche, un uccello che vive nell'Amazzonia. Le lontre marine invece spaccano i duri gusci dei molluschi di cui si cibano su sassi e rocce.
L'averla vive in stormi in cui c'è sempre una sentinella che vigila sulla sicurezza collettiva.
Non appena vede da lontano un falco che si avvicina, la sentinella lancia un grido d'allarme e che provoca un fuggi fuggi generale. La sentinella stessa si mette al riparo. A volte però succede che l'uccello di guardia finga che ci sia un predatore in vista e lancia il grido d'allarme restando allo scoperto.
Mentre gli altri si nascondono, lei si lancia su una preda succulenta che vuole mangiarsi da sola.
Quello dell'intelligenza degli animali è un problema che può riservare altre sorprese. Per questo gli etologi continuano pazientemente a lavorare per studiare il cervello degli animali e individuare altre forme di intelligenza.
