di Thomas Stearns Eliot
Thomas Stearns Eliot nacque nel 1888 a Saint Louis, nel Missouri.
Compì studi filosofici e letterari all'Università di Harvard; in questo periodo si accostò alla poesia contemporanea, senza per questo rinnegare quella classica: amò molto, infatti, l'opera dei poeti provenzali, di Dante, degli stilnovisti. Una prima permanenza in Europa, a Parigi, nel 1910, gli permise di ascoltare le lezioni del filosofo Henri Bergson e di studiare il simbolismo francese.
Poco dopo, nel 1914, si trasferì definitivamente in Inghilterra, dove prima si impiegò in banca, per poi passare alla direzione della rivista letteraria Criterion, che pubblicava opere degli scrittori contemporanei più significativi, da Proust, a Valery, a Rivière.
In questi anni pubblicò La terra desolata, un poemetto nel quale rivelava una visione tragica della vita umana, senza alcuna speranza e illusione.
Nel 1927 ottenne la cittadinanza inglese e si convertì alla fede anglicana, che gli consentì di raggiungere una certa calma interiore e fece nascere in lui la speranza che, al crollo di valori rappresentati dalla guerra e dalla società post-bellica. potesse un giorno seguire la rifondazione di ideali più giusti e più umani.
In questo periodo si nota nell'artista la scelta di un maggior raccoglimento interiore e il distacco dalle passioni umane, come è ben chiaro nell'opera Quattro quartetti, composta in un arco di tempo che va dal 1936 al 1942, considerata il suo capolavoro e che gli valse il premio Nobel per la letteratura conseguito nel 1948, Degna di nota è anche la produzione saggistica, sempre acuta e perspicace, e quella teatrale, nell'ambito della quale vanno menzionati: Assassinio nella cattedrale (1935) e La riunione di famiglia (1939). Eliot va ricordato anche come saggista.
Morì a Londra nel 1965.
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