Un giorno mentre Maria era in casa, le apparve in una luce delicata e gentile l'angelo Gabriele, bello come l'aurora. San Luca, autore di uno dei quattro Vangeli, non lo dice; ma possiamo pensare che fosse proprio l'alba o comunque che il sole si fosse levato da poco. Maria certo, essendo una brava donna di casa, si alzava presto.
Gli angeli vengono raffigurati con lunghe ali candide spruzzate d'oro. Gabriele, uno dei più vicini alla gloria di Dio, è particolarmente bello. Maria chinò il capo e poi cadde in ginocchio, tutta meravigliata e commossa nella sua umiltà.
L'angelo, con voce chiara e piena di sentimento religioso, le disse:
«Gioisci, Maria. Il Signore è con te. Tu sei benedetta tra le donne ».
Maria provava una grande gioia ma non capiva: Si guardò bene dall'interrompere il messaggero di Dio con domande.
E l'angelo disse queste altre parole:
«Non temere, Maria, tu hai trovato grazia presso Dio.
Ecco tu concepirai nel tuo seno e darai alla luce un figlio, che chiamerai
Gesù. Egli sarà grande; sarà chiamato Figlio dell'Altissimo; il Signore gli darà il trono di David suo padre; regnerà eternamente nella casa di Giacobbe e il suo regno non avrà mai fine ».
Ora anche Maria doveva dire qualche cosa, perchè l'angelo le aveva annunziato un avvenire di straordinaria bellezza e non rispondere nulla sarebbe stato, oltre al resto, scortesia. E Maria disse: «Ecco l'ancella del Signore. Si faccia di me secondo la tua parola ». L'angelo Gabriele riapri le ali e risali al cielo cantando le lodi di Dio. Quella povera giovane della Galilea aveva parlato come lui stesso, l'angelo Gabriele, non avrebbe potuto fare meglio ».

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