In casa di Loretta erano durati a lungo i preparativi per la costruzione del presepio, cura particolare del babbo che dopo l'ufficio vi si dedicava mobilitando i due
figlioli, Roberto di tredici anni e Loretta di sette, per la raccolta del muschio e dei sassolini e per gli inevitabili restauri alle casine e alle statuette cui venivano
aggiungendosene, tutti gli anni, delle nuove.
Roberto, che voleva diventare ingegnere, si era sbizzarrito in audaci progetti di costruzione, provocando crolli vergognosi mentre Loretta respirava addirittura
un' aria celestiale: cantava nel suo piccolo cuore la pastorale che gli zampognari d'Abruzzo andavano a suonare di casa in casa, e che il suo papà, tanto bravo, imitava
sul violino, mettendo sulla cassa dello strumento un bicchiere vuoto che ne rendeva alla perfezione il suono nasale caratteristico.
Si sarebbe ripetuto il miracolo anche quest'anno: ancora Gesù sarebbe nato nella capanna inargentata dalla luce della stella cometa: ancora, al canto delle campane
di mezzanotte, sarebbe stata lei a deporre sulla paglia il minuscolo e adorabile Gesù con le braccia spalancate in atto d'amore.
Il presepio era già pronto: una piccola meraviglia

Quel giorno, la vigilia, il babbo aveva detto ai suoi figlioli: -Sareste contenti se quest'anno venisse a visitarci Gesù, vivo e vero?
Roberto sorrise come può sorridere uno studente ginnasiale che ormai non crede alle fiabe e si sente superiore agli inganni.
Ma Loretta non ebbe alcun dubbio:
Davvero babbo? Che gioia!
E corse saltellando a dare l'annuncio alla mamma, che le sorrise indaffarata a preparare il cenone.
Gesù Bambino sarebbe venuto nella sua casa.
Ella o immaginava così: paffuto e roseo, con una raggera di capelli biondi e gli occhi azzurri come un lembo di cielo.
E ad ogni squillo di campanello correva all'uscio, ritraendo si poi delusa: erano i vari fornitori che portavano pacchi e pacchetti senza fine, ma di Gesù Bambino
nessuna traccia.
Una incertezza le morse il cuoricino ansioso:
Che Gesù Bambino non sapesse a strada?
O che si fosse fermato alla casa di Mariella; più bella e più lussuosa della sua?
Uno squillo più prolungato: - È il babbo, è il babbo!
Loretta gli si precipita incontro mentre la cameriera apre: suo papà è lì, sorridente, e spinge dolcemente un bimbo: ma è quello Gesù Bambino?
Il piccolo ospite può avere otto o nove anni, è magro, patito, mal coperto, e trema
per il freddo e la soggezione.
No, quello non è il Bambino Gesù: quello è :un povero che va in giro a chiedere l'elemosina; il piccolo
Gesù non verrà nella sua casa stasera!
Un nodo le stringe la gola, un singhiozzo le si gge dal petto; corre nella sua cameretta, si butta sul lettino, dà in un pianto accorato che le sale dall'anima.
Ma il babbo è lì accanto a lei, le solleva il mento, la guarda fisso negli occhi, le dice con la sua voce dolce e seria che penetra nel cuore:
Gesù è venuto nella nostra casa Loretta; io non ti ho detto una bugia.
Non è vero: quello non è Gesù, non ha neanche l'aureola intorno alla testa!
Guardalo bene Loretta: e ricorda quello che ti dice ora il tuo papà: sempre, quando un povero bussa alla porta, è Gesù che viene a visitarci; guai a colui che non lo riceve:
il suo cuore diventa pesante, di pietra, e non gli dà più gioia.
Andiamo incontro a Gesù.
Con la sua piccola per mano, ritornò il babbo nella sala da pranzo dove Loretta s'arrestò stupita: il bimbo rimesso a nuovo con i vestiti di Roberto, splendeva tutto
nel viso incorniciato da una raggera di capelli biondi; anche gli occhi erano di un azzurro cupo e la guardavano dolci e carezzevoli.
E - non sognava? - intorno al capo c'era come un alone di luce.
Fu un attimo, ma la piccina capì che il suo papà non le aveva mentito:
Gesù era veramente venuto.

< Prec.		Succ. >