Già ero pratico di presepi; e sapevo che, dalla parte di oriente, deve venir su un gran bosco, dal quale esce una stradicciola bianca bianca, fra sterpi e dirupi, senz'anima viva in sul principio.
Poi, alcuni giorni dopo il Natale, vi comincia a comparire uno dei Re Magi; poi il secondo, il terzo; e ogni giorno fanno un passino innanzi verso la capanna del Bambino e la stella cometa, a sua volta, fa un passino in aria, d'albero in albero, fin che si ferma giusto sopra la capanna.
Mi venne un'idea: le belle pietre di tutti i colori che avevo in tasca sarebbero servite magnificamente a far la stradellina dei Re Magi... Certo! certo!
E, tra una cosa e l'altra, mi sentii invaso da un immenso entusiasmo...
























Erano venuti per fare raccolta di musco e di fronde verdi, essendo l'antivigilia di Natale, vale a dire il momento di costruire in una delle cappelle della chiesa il santo presepio.
Chi recava un sacco, chi un cestello, chi un falcetto, chi semplicemente le proprie mani; le quali pure bastavano a strappar giù dai tronchi lunghi strascichi di edera ed a svellere alla terra e ai ceppi quelle belle cotenne pelose, d'un verde forte e dorato, morbide e pulite, che anche gli angeli potevan essere contenti di farvi due passi sopra.
Il maestro, armato d'un falcettone, sceglieva qua e là nel bosco i più bei rami d'agrifoglio, di tasso e di pino silvestre. lo fui pronto a levargli di mano un giovane rampollo di agrifoglio, stupendo, carico di bacche vermiglie.