La prima cartolina illustrata fu posta in commercio in Gran Bretagna nel 1843.
Sulla stampa dipinta a mano erano scritte le parole: «Lieto Natale e Felice Anno Nuovo a Te».
Di forma rettangolare orizzontale, era litografata su cartoncino. Il disegno era diviso in tre parti, parti da rozzi  pali e rami di vite. Nella parte centrale una famiglia stava festeggiando il Natale, mentre ai due lati vi erano scenette di carità natalizia.
Rimaneva in alto uno spazio  per il destinatario e un altro in fondo per Il nome del mittente.
Una cartolina molto diffusa nel secolo scorso raffigura un bambino che siede sul letto in mezzo ai giocattoli; la legenda dice: «Anno Nuovo, Nuove Gioie, Nuovi Libri, Nuovi Balocchi).
Un'altra cartolina rappresenta una fila di calze appese a un albero con sotto queste righe:



I biglietti augurali fanno certamente parte della tradizione natalizia e, più deIl'uso del telefono, riescono a porre in comunicazione le persone tra loro.
Per Natale si mandano e si ricevono cartoline, biglietti, lettere di auguri.


Fare gli auguri


Ogni anno a Natale centinaia di migliaia di persone spediscono e ricevono cartoline di auguri, ma non molti si chiederanno quando e dove la prima di queste cartoline sia stata prodotta.
L'uso non ha che un centinaio di anni.
L'idea di uno scambio di auguri è tuttavia molto remota: per celebrare l'anno nuovo gli Egiziani si scambiavano doni simbolici, come scarabei con sopra iscrizioni, mentre i Romani davano in dono ramoscelli di alloro o di olivo dorati.
Si donavano anche lampade con questa iscrizione: «Sia per te felice e fortunato l'anno nuovo».
Nel secolo quindicesimo, in Europa, gli incisori su legno producevano stampe che sono effettivamente i prototipi delle moderne cartoline illustrate natalizie e recavano varie leggende di augurio per l'anno nuovo.