Non si hanno notizie precise in proposito. Sembrano comunque attendibili data e luogo d'origine: 1843 - Montevideo.
Fu là che Garibaldi la indossò la prima volta.
Il motivo per cui fu scelto il colore rosso, sempre stando ai si dice, fu occasionaIe ed... economico.
Una casa commerciale di Montevideo, trovandosi una considerevole rimanenza di stoffa rossa, che aveva approntata per i grembiuli degli addetti ai macelli, l'aveva offerta ad un prezzo conveniente a Garibaldi ed ai suoi legionari.
C'è, al contrario, chi sostiene che l'idea della camicia rossa fosse suggerita al generale da un pittore che lo aveva ritratto assieme alla moglie Anita.
Non è da escludere, tuttavia, anche un motivo ideale simbolico, tanto più che, ormai da mezzo secolo, la bandiera inalberata da tutti i rivoluzionari europei era di colore rosso.
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